¿Alguna vez has escuchado música y visto colores? ¿O has leído un número y sentido una emoción? En esta publicación, exploraremos qué es la sinestesia, cómo se relaciona con el autismo, y compartiremos investigaciones recientes sobre este fenómeno.
¿Qué es la Sinestesia?
La sinestesia es un fenómenos sensorial en la cual la estimulación de un sentido provoca experiencias automáticas e involuntarias en otro sentido. Es decir, se perciben sensaciones asociadas a otro sentido. Ejemplos comunes incluyen ver colores al escuchar música o asociar números con personalidades.
Tipos Comunes de Sinestesia
Existen varios tipos de sinestesia. Algunos de los más comunes son:
- Grafema-Color: Asociar números o letras con colores específicos.
- Sonido-Color: Percibir colores al escuchar ciertos sonidos o música.
- Tacto-Gusto: Sentir sabores específicos cuando se tocan ciertos objetos.
Otros Tipos de Sinestesia
Además de los tipos más comunes, hay otros tipos de sinestesia que son menos frecuentes pero igualmente fascinantes:
- Secuencia-Espacial: Visualizar secuencias como números, días de la semana o meses del año en ubicaciones espaciales específicas.
- Personalidad-Olor: Asignar olores específicos a personas o personalidades.
- Palabra-Sabor (Lexical-Gustatory): Experimentar sabores específicos al escuchar o leer ciertas palabras.
- Tiempo-Espacial: Percibir unidades de tiempo (como días, semanas, meses o años) como ubicaciones específicas en el espacio.
- Sonido-Tacto (Auditory-Tactile): Sentir sensaciones táctiles al escuchar ciertos sonidos.
- Voz-Color: Ver colores específicos al escuchar la voz de una persona.
- Vista-Olor: Oler ciertos aromas al ver objetos específicos.
- Color-Emoción: Asociar colores con emociones específicas. Por ejemplo, ver el color rojo y sentir una emoción de ira o pasión.
- Número-Personalidad (Ordinal Linguistic Personification): Asignar personalidades humanas a números, días de la semana o meses del año.
Prevalencia de la Sinestesia
La sinestesia es relativamente rara, afectando aproximadamente al 4% de la población. Algunas formas de sinestesia son más comunes que otras. Por ejemplo, la sinestesia grafema-color es una de las más reportadas.
Relación entre Sinestesia y Autismo
Estudios han mostrado una prevalencia más alta de sinestesia entre personas con autismo en comparación con la población general. Algunos investigadores sugieren que aproximadamente un 33% de personas autistas (Baron-Cohen – 2013) pueden experimentar algún tipo de sinestesia.
Causa
A nivel cerebral supone la conexión de varias áreas que típicamente no se conectan entre sí. Hänggi (2011) apunta a la hiperfocalización y percepción al detalle típicos del autismo como causa. Dovern (2012) sugieren la conectividad local cerebral. La presencia de altos niveles de serotonina en la primera infancia es lo que propone Brogaard (2013).
Investigación sobre Sinestesia y Autismo
Numerosos estudios han investigado la relación entre sinestesia y autismo. Aquí algunos destacados:
- Neufeld et al. (2013): «Is synaesthesia more common in patients with Asperger syndrome?» Frontiers in Human Neuroscience. Este estudio investigó la prevalencia de sinestesia en pacientes con síndrome de Asperger, encontrando una prevalencia significativamente mayor en comparación con la población general.
- Ward & Meijer (2010): «Synesthesia, creativity and art: What is the link?» British Journal of Psychology. Este artículo analiza cómo la sinestesia puede influir en la creatividad, un área que puede tener relevancia para individuos con autismo que también experimentan sinestesia.
- Green & Baron-Cohen (2003): «Synaesthesia in Asperger Syndrome.» Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry. Este artículo proporciona un análisis inicial sobre la presencia de sinestesia en individuos con síndrome de Asperger, sentando las bases para investigaciones posteriores.
- Hancock & Mitchell (2016): «Synaesthesia, attributions and psychosis: Development of a novel measure of personality and mental health.» Consciousness and Cognition. Este estudio explora las intersecciones entre sinestesia, personalidad y salud mental, incluyendo implicaciones para personas con autismo.
- Dixon & Smilek (2018): «Synaesthesia: The role of cognitive and developmental factors.» Current Opinion in Behavioral Sciences. Analiza cómo factores cognitivos y de desarrollo, relevantes tanto para sinestesia como para autismo, pueden influir en la manifestación de estas condiciones.
- Fletcher & Frith (2009): «Perceiving is believing: A Bayesian approach to explaining the positive symptoms of schizophrenia.» Nature Reviews Neuroscience. Este artículo incluye un análisis sobre cómo la sinestesia y el procesamiento sensorial en condiciones como el autismo pueden compartir mecanismos neurológicos.
«Nacido en un Día Azul» por Daniel Tammet
En su autobiografía «Nacido en un Día Azul», Daniel Tammet narra su vida como una persona con sinestesia y síndrome de Asperger. Describe cómo percibe el mundo de una manera única, asociando números y palabras con colores, formas y emociones.
- Sinopsis: El libro ofrece una visión personal y profunda sobre cómo es vivir con sinestesia y autismo. El título hace referencia a su percepción del número 428, el cual él ve de color azul.
- Aspectos Clave: Tammet muestra cómo su capacidad sinestésica y su habilidad para los números han influido en su vida cotidiana y sus logros, incluyendo la memorización y recitación de 22.514 dígitos del número pi.
- Importancia: El libro proporciona una perspectiva única y valiosa sobre la sinestesia y el autismo, ayudando a aumentar la comprensión y empatía hacia las personas que experimentan estas condiciones.