Sensorial

Estrategias para trabajar la pica

La pica es un comportamiento que consiste en ingerir objetos no comestibles de forma recurrente y puede presentarse en personas autistas debido a diversas razones: búsqueda sensorial, curiosidad, regulación emocional, entre otras. Este comportamiento puede generar preocupación, especialmente si representa un riesgo para la salud.

En este artículo exploraremos estrategias para comprender y trabajar la pica, teniendo en cuenta la importancia de identificar sus causas y diseñar intervenciones respetuosas y adaptadas a la persona.


1. Evaluar las causas de la pica

El primer paso para trabajar la pica es comprender su origen:

  • Regulación sensorial: Algunas personas autistas buscan texturas o estímulos sensoriales específicos.
  • Deficiencias nutricionales: La pica puede estar asociada con niveles bajos de hierro, zinc u otros nutrientes, por lo que es importante realizar una evaluación médica.
  • Comportamiento comunicativo: En ocasiones, la pica es una forma de expresar necesidades no verbalizadas, como hambre, ansiedad o aburrimiento.
  • Curiosidad o exploración: Este comportamiento también puede ser una forma de conocer el entorno, especialmente en niños pequeños.

2. Proporcionar alternativas sensoriales seguras

  • Juguetes o herramientas específicas: Ofrece mordedores, alimentos con diferentes texturas o materiales sensoriales como gelatinas comestibles o cubos de hielo.
  • Kit sensorial adaptado: Incluye elementos que satisfagan la necesidad de morder o explorar, como pelotas antiestrés o goma de mascar.
  • Refuerzo positivo: Elogia cuando se utilicen estas alternativas en lugar de objetos peligrosos.

3. Modificar el entorno para prevenir riesgos

  • Supervisión activa: Minimiza el acceso a objetos peligrosos o no comestibles.
  • Entorno estructurado: Organiza el espacio colocando los objetos seguros al alcance y retirando aquellos que puedan representar un riesgo.

4. Fortalecer la comunicación

  • Sistemas alternativos: Si la pica está relacionada con la dificultad para expresar necesidades, introduce herramientas como pictogramas, tableros de comunicación o palabras clave para expresar emociones, hambre o aburrimiento.
  • Historias sociales: Utiliza historias visuales que expliquen qué objetos son comestibles y cuáles no.

5. Trabajar la regulación emocional

  • Identificación de emociones: Ayuda a reconocer y manejar emociones que puedan desencadenar la pica, como ansiedad o frustración.
  • Rutinas estructuradas: Una rutina predecible puede reducir el estrés o la sobrecarga emocional.

6. Técnicas de intervención específicas

  • Refuerzo diferencial: Recompensa los comportamientos positivos y redirige de manera respetuosa cuando intente ingerir algo no adecuado.
  • Modelado: Enseña a través de la imitación cómo interactuar con los objetos de forma segura (sostenerlos, explorarlos sin morderlos).

7. Trabajo en equipo

Si el comportamiento persiste o implica riesgos importantes, colabora con un equipo multidisciplinar que incluya médicos, terapeutas ocupacionales y especialistas en comportamiento. Una intervención conjunta puede ser clave para abordar la pica de manera efectiva.


Reflexión final

Trabajar la pica requiere un enfoque comprensivo, respetuoso y adaptado a las necesidades individuales. Comprender el origen del comportamiento y ofrecer alternativas seguras puede marcar la diferencia en la calidad de vida de la persona.


Referencias bibliográficas

  • Dunn, W. (1999). The Sensory Profile: User’s Manual. Psychological Corporation.
  • Prizant, B. M., Wetherby, A. M., Rubin, E., Laurent, A. C., & Rydell, P. J. (2006). The SCERTS Model: A Comprehensive Educational Approach for Children with Autism Spectrum Disorders. Paul H. Brookes Publishing.
  • Bogdashina, O. (2003). Sensory Perceptual Issues in Autism and Asperger Syndrome: Different Sensory Experiences – Different Perceptual Worlds. Jessica Kingsley Publishers.
  • American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).

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